Литература Дании уходит корнями в средневековье.  Наиболее значительные и известные имена – историк Саксон Грамматик, драматург Людвиг Хольберг, сказочник Ханс Христиан Андерсен, философы Серен Кьеркегор и Карен Бликсен. Из современных авторов наиболее известны Лейф Давидсен, Бьярне Рейтер, Петер Хёг и Йенс Кристиан Грондал.

Средневековье

Самые ранние из сохранившихся текстов – рунические надписи на камнях и других предметах. Некоторые из них содержат короткие поэмы.

В 10 веке в Данию пришло христианство, принеся с собой латинский язык и алфавит. Однако первое письменное произведение на латыни относится только к 12 веку. Это работа Саксона Грамматика «Деяния Данов» (Gesta Danorum) – 16-томный труд, описывающий историю, мифы и легенды Дании с древнейших времен до конца 12 века.

Датские средневековые баллады, передаваемые из уст в уста, собирались и записывались в 16-17 веке. Их основные сборники – «Книга ста баллад» (1591) Андерса Соренсена Венделя и «Коллекция Трагика» (1695) Меттера Гойи.

16-17 век

16 век – время лютеранской Реформации. Главные имена того времени – гуманист Кристиерн Педерсен, сделавший перевод Нового Завета на датский и Поль Хельгесен выступавший против Реформации.

18 век

Век Просвещения и Гуманизма. Проповедником этих идей в Дании Людвиг Хольберг (1684-1754), считающийся основоположником современной Датской и Норвежской литературы. Наиболее известны его комедии, в сатирическом стиле Мольера.

В этот период в датской литературе сильно' французское, английское и германское влияние.

19 век

Золотой век Дании.

В этот период в литературе главенствует Романтизм. Началом расцвета романтизма в Дании принято считать цикл публичных лекций, прочитанных философом Хенриком Стеффенсом о Немецком романтизме и связи природы, истории и человечества.

Движение было поддержано Адамом Эленшлегером (Adam Gottlob Oehlenschläger), известным своими поэмами и пьесами на тему скандинавской мифологии, а также Бернхардом  Северином  Ингеманом (Bernhard Severin Ingemann), прославившимся своими поэмами, пьесами, романами, а также религиозными поэмами, которые, в музыкальном сопровождении, звучали в церквях Дании.

Одна из наиболее значительных фигур литературы Дании - Николай Фредерик Северин Грундтвиг (Nikolaj Frederik Severin Grundtvig), который привил  дух национализма, в первую очередь своей «Северной  мифологией»(1808) . В дополнение к большому количеству поэм и статей, он написал несколько книг, включая Всемирную историю и историческую поэму Roskilde-Riim. Он также написал и перевел более 1500 церковных гимнов, многие из которых до сих пор исполняются в лютеранских церквях.

Ганс Христиан Андерсен (Hans Christian Andersen) знаком многим с самого детства как автор многих любимых сказок –«Стойкий оловянный солдатик», «Снежная королева», «Маленькая русалочка», «Дюймовочка»,  «Гадкий утенок». Однако Андерсен не только сказочник, он автор путевых заметок, нескольких романов и автобиографии «Сказка моей жизни» (1855).